Udito e diabete: un legame nascosto che può compromettere la qualità della vita

Il diabete è una patologia molto diffusa, soprattutto dopo i 50 anni, e viene spesso associato a complicanze come problemi alla vista, al cuore, ai reni o alla circolazione. Pochi sanno, invece, che il diabete può danneggiare anche l’udito, in modo progressivo e spesso silenzioso.
Eppure, oggi la scienza è chiara: chi soffre di diabete ha un rischio doppio di sviluppare una perdita uditiva rispetto a chi non è diabetico.

Il problema è che l’ipoacusia collegata al diabete viene spesso scambiata per un “normale” effetto dell’età e, di conseguenza, sottovalutata. Ma sentire meno influisce profondamente sulla vita quotidiana, sulle relazioni, sull’equilibrio e perfino sulle funzioni cognitive.

In questo articolo approfondiamo il rapporto tra diabete e udito, i sintomi da non ignorare, come prevenire i danni e perché è fondamentale sottoporsi a controlli audiologici regolari.

Diabete e perdita dell’udito: cosa dicono gli studi scientifici

Le organizzazioni sanitarie internazionali, tra cui il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) e l’American Academy of Audiology, hanno confermato che:

• la perdita dell’udito è due volte più frequente nei pazienti diabetici;
• anche le persone con prediabete presentano un rischio maggiore;
• nel diabete di tipo 2, la forma più diffusa dopo i 50 anni, il rischio può diventare ancora più elevato.

Si tratta, nella maggior parte dei casi, di una ipoacusia neurosensoriale, cioè legata al danneggiamento delle cellule ciliate dell’orecchio interno e del nervo acustico. Questo tipo di perdita è irreversibile, ma può essere efficacemente compensata se diagnosticata per tempo.

Perché il diabete danneggia l’udito: cosa succede nell’orecchio interno

L’orecchio interno è una struttura estremamente delicata, ricca di minuscoli vasi sanguigni e di cellule nervose altamente specializzate. Il diabete agisce proprio su questi elementi.

1. Danno ai piccoli vasi sanguigni

L’eccesso di glucosio nel sangue compromette la microcircolazione. Di conseguenza alle cellule uditive arrivano meno ossigeno e meno nutrimento e così iniziano a risentirne fino a deteriorarsi.

2. Neuropatia del nervo acustico

Il diabete può causare una vera e propria neuropatia, simile a quella che colpisce mani e piedi. Anche il nervo che trasmette i segnali sonori al cervello può essere coinvolto.

3. Danno irreversibile alle cellule ciliate

Le cellule ciliate trasformano le vibrazioni sonore in impulsi nervosi. Quando vengono danneggiate, non si rigenerano: ecco perché la perdita uditiva è permanente.

4. Effetto delle oscillazioni glicemiche

Sbalzi frequenti di zuccheri nel sangue (iperglicemia e ipoglicemia) possono causare distorsioni sonore, ovattamento e acufeni temporanei o persistenti.

L’udito è un meccanismo delicato: se si danneggiano i piccoli vasi sanguigni a causa dell’eccesso di glucosio, l’udito viene compromesso.

I sintomi più comuni di ipoacusia nei pazienti diabetici

La perdita dell’udito legata al diabete si sviluppa lentamente, spesso senza dolore né segnali improvvisi. I sintomi più frequenti sono:

• difficoltà a comprendere le parole in ambienti rumorosi;
• necessità di chiedere spesso di ripetere;
• bisogno di alzare il volume della televisione;
• sensazione che gli altri “borbottino”;
• comparsa di fischi, ronzii o sibili nelle orecchie (acufeni);
• leggeri capogiri o disturbi dell’equilibrio.

Molte persone convivono per anni con questi segnali senza sottoporsi a controlli, con il rischio di peggioramenti progressivi e isolamento sociale.

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Controllare periodicamente l’udito con un test è fondamentale per chi soffre di diabete

Ogni quanto controllare l’udito se si ha il diabete?

Le linee guida internazionali raccomandano:

• prima valutazione audiologica al momento della diagnosi di diabete;
• controllo dell’udito ogni 12 mesi;
• controlli più ravvicinati in caso di sintomi evidenti.

L’esame iniziale permette di creare una “baseline” uditiva, cioè un valore di riferimento utile per confrontare eventuali variazioni nel tempo.

Diabete, acufeni ed equilibrio: il coinvolgimento dell’orecchio a 360°

Il diabete non colpisce solo la capacità di sentire, ma può interessare anche altre funzioni dell’orecchio.

• Acufeni: più frequenti nei pazienti diabetici e spesso associati a microdanni vascolari.
• Vertigini e instabilità: il sistema vestibolare, responsabile dell’equilibrio, può essere compromesso.
• Maggiore rischio di infezioni del condotto uditivo: il cerume diventa meno acido e la pelle dell’orecchio più fragile.

Soprattutto dopo i 60 anni, questi disturbi aumentano il rischio di cadute e infortuni, con conseguenze importanti sull’autonomia.

Prevenzione: come proteggere l’udito se si convive con il diabete

La prima vera forma di prevenzione è la corretta gestione del diabete. I principali accorgimenti sono:

• mantenere l’A1C (emoglobina glicata) nei valori raccomandati dal medico;
• controllare regolarmente pressione arteriosa e colesterolo;
• seguire una dieta ricca di fibre, omega 3, frutta e verdura;
• evitare il fumo;
• proteggere le orecchie dai rumori intensi;
• non usare cotton fioc in profondità;
• bere a sufficienza.

Queste buone abitudini contribuiscono a preservare la salute dei vasi sanguigni e dei nervi, incluso il sistema uditivo.

Cosa succede se la perdita dell’udito non viene trattata

Nei pazienti diabetici, l’ipoacusia non compensata può avere effetti a catena:

• isolamento e riduzione delle relazioni sociali;
• maggiore affaticamento mentale;
• peggioramento della memoria;
• aumento del rischio di declino cognitivo;
• difficoltà nel seguire terapie e indicazioni mediche.

La perdita dell’udito non è solo un problema sensoriale, ma di salute globale.

Scopri di più sulle conseguenze della perdita uditiva non trattata.

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Apparecchi acustici e diabete: una soluzione sicura e personalizzata

Quando viene diagnosticata una perdita uditiva, gli apparecchi acustici digitali di ultima generazione offrono risultati estremamente naturali anche nei pazienti diabetici.

I dispositivi oggi disponibili consentono:

• amplificazione selettiva delle frequenze compromesse;
• riduzione del rumore di fondo;
• miglior comprensione del parlato;
• collegamento a smartphone, TV e telefoni;
• regolazioni altamente personalizzate.

È fondamentale che la regolazione venga seguita nel tempo, poiché le condizioni uditive nei pazienti diabetici possono variare. Per questo è davvero importante rivolgersi a centri acustici su cui poter contare in ogni momento: chiedi ai nostri audioprotesisti.

Il percorso di Progetto Udire per chi ha il diabete

Nei centri Progetto Udire diVarese, Gallarate, Malnate, Arcisate, Luino e Sesto Calende, le persone diabetiche che hanno un calo dell’udito vengono accompagnate in un percorso completo che comprende:

• valutazione audiologica approfondita;
• analisi delle difficoltà quotidiane;
• scelta personalizzata dell’eventuale apparecchio acustico;
• controlli periodici e regolazioni nel tempo;
• assistenza continua.

L’obiettivo non è solo “far sentire di più”, ma restituire sicurezza, autonomia e qualità della vita.

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