Gli acufeni sono dei fastidi uditivi piuttosto consueti che non devono essere sottovalutati: si tratta di ronzii e lievi rumori di sottofondo che vengono percepiti in modo continuo, anche laddove nei dintorni non ci sia nessuna fonte di rumore.

In alcuni casi gli acufeni sono molto lievi e non influiscono in modo decisivo sulla qualità della vita della persona che ne è interessata, in altri purtroppo sono i loro risvolti sono ben più importanti.

Al di là del fatto che la percezione di tali rumori sia senza dubbio fastidiosa, va sottolineato che essi possono anche comportare ulteriori problematiche, come ad esempi degli stati di ansia o di depressione.

Gli acufeni come causa di invalidità civile

Se ci si chiede se gli acufeni possono essere causa di invalidità, la risposta è affermativa: questo problema uditivo può essere invalidante e di conseguenza è possibile che lo stato di invalidità venga ufficialmente riconosciuto, con tutto ciò che ne deriva.

Da questo punto di vista è utile ricordare cosa si intende per invalidità civile: l’invalidità civile è una condizione che rende difficoltoso, per la persona, svolgere un’attività lavorativa in relazione alle capacità tipiche della sua età.

Alla luce di questo è dunque evidente che il concetto di invalidità fa riferimento all’età “da lavoro”, ovvero da 18 anni fino a 65 anni e 7 mesi.

In casi simili l’invalidità può essere ottenuta solo laddove si sia interessati da acufeni “permanenti e subcontinui” insorti da oltre 3 anni.

Il riconoscimento dell’invalidità dovuta ad acufeni, bisogna sottolinearlo, non è cosa semplice, anzi la medesima viene riconosciuta appena nel 2% dei casi; affinché ciò possa avvenire è in genere necessario che agli acufeni siano associate delle altre patologie, ad esempio inerenti la sfera psichica.

Spetta alla persona dimostrare che l’acufene riesce effettivamente a ridurre le sue capacità lavorative di almeno un terzo, oppure che gli comporti serie difficoltà nel compimenti di semplici gesti quotidiani.

Affinché la commissione possa valutare a dovere la condizione del paziente, ovviamente, è fondamentale produrre tutta la documentazione medica del caso.

Se si hanno problemi di udito il rischio di incappare in alcuni infortuni diviene molto più concreto: è questo ciò che è emerso da una ricerca condotta da un team del Brigham and Women’s Hospital.

Si tende spesso a pensare che i problemi di udito abbiano dei risvolti negativi dal punto di vista sociale: è assolutamente così, ma vi sono anche altri aspetti che non dovrebbero essere sottovalutati e che non sono affatto secondari.

L’udito infatti consente alla persona di evitare in modo efficace e per tempo una vasta gamma di pericoli, e da questo punto di vista è emblematico quanto emerso dallo studio in questione, il quale ha preso in considerazione un campione davvero molto grande.

In un lasso di tempo di 3 mesi, infatti, si sono intervistate ben 6,6 milioni di persone, e i risultati lasciano ben poco spazio ai dubbi: le persone con un udito non impeccabile, infatti, hanno dimostrato di avere delle probabilità doppie di incappare in delle lesioni di vario genere.

Altro aspetto molto interessante di tale ricerca corrisponde al fatto che, per le persone con una qualche forma di difetto uditivo, il rischio di procurarsi delle lesioni sarebbe più elevato durante il tempo libero, e non durante lo svolgimento di un’attività professionale.

Alla luce di simili dati, è evidente il fatto che curare in modo efficace eventuali difetti uditivi è un qualcosa di molto importante, anche per tale ragione dunque trascurare dei problemi acustici è da considerarsi davvero un grave errore.

Una nuova proteina, il cui nome è TMC1, è stata individuata all’interno dell’orecchio, e avrebbe un ruolo davvero importantissimo sia nei confronti dell’udito che dell’equilibrio.

Di quest’interessante novità medica si è parlato sulla rivista Neuron, e la medesima è frutto di specifici studi portati a compimento da un team dell’Harvard Medical School di Boston.

I ricercatori hanno dedicato ben 40 anni a questo tipo di studi, e dopo così tanto lavoro si è finalmente giunti a una conclusione medica che merita di essere considerata assai interessante.

Sembra infatti che il “ruolo” della TMC1 sia importantissimo nel “tradurre” suoni e movimenti della testa in segnali nervosi indirizzati al cervello: in questa proteina sarebbero infatti presenti alcune cellule ciliate la cui membrana, contraddistinta da una serie di pori, si aprirebbe a mo’ di cancello ogni volta che vengono percepiti dei suoni o dei movimenti.

Si auspica dunque che questa nuova scoperta possa aprire degli orizzonti molto interessanti nel contrasto alla sordità e ai problemi uditivi, è inoltre interessante sottolineare che la proteina TMC1 non sarebbe una prerogativa esclusiva dell’organismo umano, bensì si individuerebbe anche in molte specie di mammiferi, di uccelli e perfino di pesci.

In alcuni casi l’abbassamento dell’udito si presenta in modo inesorabile per via dell’invecchiamento, tuttavia esso è assolutamente correlato anche alle abitudini della persona.

Seguendo una serie di atteggiamenti virtuosi è certamente possibile fare in modo che l’eventualità che le capacità uditive possano ridursi divenga più remota.

Un consiglio ottimo è certamente quello di evitare l’esposizione a rumori molto forti, e da questo punto di vista la massima attenzione va dedicata alle attività lavorative in cui si è costretti a convivere con un inquinamento acustico non irrilevante.

Per tante persone, ovviamente, non può essere un consiglio realizzabile quello di abbandonare una professione per trovarne un’altra in cui non sono presenti rumori rilevanti, di conseguenza chi svolge simili mestieri deve assolutamente indossare delle protezioni specifiche.

Non è mai superfluo ricordare che è un obbligo del datore di lavoro quello di offrire ai propri dipendenti tutti gli strumenti necessari per poter lavorare senza che la salute possa essere messa a rischio, nel caso in cui si operi in qualità di liberi professionisti, ovviamente, bisogna preoccuparsi autonomamente dell’acquisto dei dispositivi in questione.

Nel caso in cui si dovessero riscontrare delle manifestazioni uditive anomale, come possono essere ad esempio fischi e percezione di rumori “ovattati”, non bisogna trascurarle.

Nella grande maggioranza dei casi si tratta di episodi poco preoccupanti e prettamente temporanei, non si può tuttavia trascurare il fatto che potrebbero essere sintomi di patologie dell’orecchio.

Proprio per questo motivo sottoporsi a dei controlli è importantissimo: le malattie riguardanti quest’organo non sono poche ed è in tutti i casi necessario riuscire a contrastarle per tempo e in modo efficace.

Può capitare che il proprio medico prescriva dei farmaci, tuttavia bisogna prestare una particolare attenzione ai farmaci cosiddetti ototossici, ovvero appunto potenzialmente nocivi per l’apparato uditivo nel suo complesso.

Quando il medico prescrive dei farmaci, dunque, è utile chiedere se si tratti o meno di un farmaco ototossico, e in caso affermativo si può chiedere al professionista se è possibile far ricorso a un’alternativa.

Le orecchie andrebbero sempre pulite in modo corretto, evitando soluzioni “fai da te” e preferendo sempre chiedere suggerimenti a un medico competente.

Uno studio coordinato da John Oghalai della Stanford University, in California, ha messo in evidenza il fatto che drenare il liquido che si produce nell’orecchio a seguito di un rumore particolarmente intenso potrebbe essere utile per proteggere l’udito.

La ricerca in questione, la quale è stata pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences, potrebbe rappresentare un punto di partenza molto interessante in ambito medico, anche se saranno ovviamente necessari ulteriori studi di approfondimento affinché la soluzione terapeutica possa essere realmente perseguita.

Quando le orecchie sono esposte a un forte rumore, come può essere ad esempio un’esplosione, al loro interno viene a formarsi del liquido.

Riuscire a drenare questo liquido potrebbe essere utile per evitare la perdita dell’udito, e John Oghalai ha sottolineato che grazie ad una serie di esperimenti si è notato che il liquido che viene a formarsi nell’orecchio può essere drenato attraverso un apposito processo di osmosi.

Attraverso una riduzione dell’endolinfa sarebbe possibile conservare intatti i neuroni uditivi che altrimenti verrebbero compromessi dal forte rumore al quale si è stati esposti.

Delle verifiche di laboratorio eseguite su animali hanno dato dei risultati confortanti, non c’è dunque che attendere per comprendere se tale opportunità possa essere perseguibile anche per gli umani.

Nello specifico, si ritiene che il drenaggio del liquido accumulato dovrebbe essere realizzato tra le 12 e le 24 ore successive all’esposizione al forte rumore.