Nel momento in cui viene diagnosticata la presenza di un difetto uditivo tale da richiedere una correzione mirata, molto spesso la persona si pone delle preoccupazioni di natura economica.

Per le fasce di popolazione meno abbienti, infatti, dover acquistare degli apparecchi acustici può essere problematico, a tal riguardo è utile sottolineare che diverse categorie di persone possono usufruire di speciali incentivi fiscali e di agevolazioni di altro tipo.

Scopriamo subito, dunque, quali sono gli accorgimenti burocratici da rispettare per poter usufruire di tali sussidi, chiedendoci anzitutto chi sono le categorie che possono usufruirne.

Nel caso in cui venga diagnosticato un importante deficit uditivo tale da rendere necessario, appunto, l’impiego di un apparecchio acustico, le categorie che possono usufruire delle agevolazioni sono le seguenti:

– Minori, in tutti casi, ovvero a prescindere dalla gravità dell’ipoacusia che viene loro diagnosticata;

– Pazienti ricoverati presso strutture sanitarie accreditate, dunque non sono ospedali, ma anche cliniche private riconosciute;

– Invalidi cui è stata accertata una riduzione di 1/3 della loro capacità lavorativa, a prescindere dal livello di ipoacusia da cui sono interessati;

– Invalidi con un’ipoacusia certificata di almeno 65 dB per quel che riguarda l’orecchio migliore la cui invalidità complessiva raggiunga almeno 1/3 della capacità lavorativa;

– Invalidi civili per ipoacusia o invalidi di guerra;

– Invalidi del lavoro. In questo caso la fornitura dell’apparecchio acustico e la relativa spesa è da considerarsi interamente a carico dell’INAIL.

Se si rientra in una delle categorie indicate è necessario anzitutto ottenere un certificato di invalidità, dopodiché si può richiedere al medico di base della ASL un’impegnativa per visita specialistica ORL che includa la prescrizione dell’apparecchio acustico, appunto, e l’esame audiometrico.

Tramite l’impegnativa il cittadino ha la possibilità di prenotare una visita specialistica presso un qualsiasi centro sovvenzionato dallo Stato, visita in cui verrà eseguito un test audiometrico.

A seguito della visita viene rilasciato il documento necessario per l’ottenimento dell’apparecchio acustico.

L’audioprotesista dovrà dunque fornire un preventivo dettagliato sulla base delle caratteristiche del apparecchio acustico di cui il paziente ha bisogno, e prima del suo acquisto è indispensabile richiedere l’autorizzazione formale da parte della ASL laddove ci si voglia assicurare il rimborso, parziale o totale che sia.

Dopo la realizzazione della protesi ad opera di un centro convenzionato è fondamentale procedere al collaudo, una sorta di garanzia per il paziente tramite la quale ha modo di richiedere delle modifiche sul proprio apparecchio laddove fossero necessarie.

Sono circa 2.000, in Italia, i bambini che nascono con dei gravi problemi di udito, e a tal riguardo è molto importante diffondere una corretta informazione.

Per quanto riguarda i difetti uditivi, purtroppo, vige ancora molta disinformazione, ed è importante sottolineare che grazie agli odierni progressi medici è possibile fare in modo che un bambino con problemi uditivi importanti possa comunque condurre una vita ormale.

In occasione della Giornata Mondiale dell’Udito, la quale ricorre il 3 marzo, il professor Giuseppe Attanasio, specialista in Otorinolaringoiatria presso il Policlinico Umberto I di Roma, in collaborazione con Consulcesi Club, ha messo a disposizione un interessante corso in modalità FAD (formazione a distanza) relativo all’ipoacusia infantile e alla protesizzazione acustica.

Nel corso viene evidenziato anzitutto il fatto che hanno una grandissima importanza gli screening eseguiti nei primi mesi di vita del bambino, fondamentali per individuare per tempo la presenza di problemi uditivi.

Questo screening non può tuttavia escludere problematiche di differente natura, dunque casi di perdita d’udito acquisita o progressiva: per individuare con precisione deficit di questo tipo è fondamentale intraprendere specifici programmi di osservazione e di sorveglianza audiologica.

Sono tantissimi gli italiani che convivono, loro malgrado, con un calo uditivo, ma la percentuale di persone che prende provvedimenti continua ad essere sorprendentemente bassa.

Uno studio internazionale presentato al Parlamento Europeo in occasione del World Hearing Day 2018, ovvero la Giornata mondiale dell’udito che ricorre il 3 marzo, ha messo in evidenza il fatto che sono ben 7 milioni gli italiani interessati da un calo uditivo.

A dir poco preoccupante il fatto che di questi 7 milioni, ben 5 non utilizzano un apparecchio, accettando così in modo passivo la loro condizione di inferiore capacità uditiva.

Questa tendenza è davvero difficile da spiegare dal punto di vista razionale: per i difetti visivi, infatti, l’attenzione è sempre massima, ma per quelli uditivi non si può affatto dire lo stesso.

Probabilmente molte persone avvertirebbero imbarazzo nell’indossare un apparecchio acustico, ma quest’aspetto risulta davvero irrilevante dinanzi ai benefici che potrebbe garantire un simile accorgimento.

La persona che convive con una condizione di ipoacusia, infatti, può incontrare una serie difficoltà nell’eseguire delle semplici operazioni quotidiane, inoltre uno specifico studio ha posto in evidenza dei dati allarmanti.

L’ipoacusia accresce del 21% la probabilità che una persona sia interessata da demenza, il dato è ancor più impressionante per quel che riguarda gli stati depressivi, con un’accentuazione della probabilità incrementata del 43%.

Questi dati sono emersi da uno studio che ha coinvolto oltre 3.500 persone per un lasso di tempo molto lungo, ovvero 25 anni, e i risultati emersi devono assolutamente essere considerati come uno stimolo a porre celermente rimedio ai difetti uditivi.

Si è tenuto negli scorsi giorni il convegno internazionale di otologia Psychoacoustics, electrophysiology and functional imaging of the auditory system, un evento che ha riunito esperti di audiologia provenienti da diverse parti del mondo.

In tale appuntamento si è discusso molto sui progressi dell’audiologia moderna e sulle principali sfide cui è chiamata oggi a rispondere, e sono diversi gli argomenti su cui ci si è soffermati con maggiore attenzione.

Sicuramente oggi è possibile usufruire di impianti cocleari e apparecchi acustici di grandissima efficacia, soprattutto si stanno diffondendo dei dispositivi specifici in grado di isolare il suono della voce in ambienti rumorosi, migliorando così la comunicazione.

Il Professor Alessandro Martini, ordinario di Audiologia presso la facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università di Ferrara, ha sottolineato come oggi si stia dando una particolare importanza all’ascolto binaurale, di conseguenza è importante curare la stimolazione di ambedue le orecchie.

In alcuni casi, sullo stesso orecchio è possibile impiegare sia un impianto cocleare che una protesi acustica.

Il Prof. Martini ha parlato anche di diagnosi, in particolare di PET, Positron Emission Tomography, la quale è stata considerata un progresso avvero molto importante.

Secondo il Prof. Martini, la PET ha permesso di scoprire meccanismi in precedenza sconosciuti quali la plasticità delle vie uditive centrali in caso di balbuzie o l’attivazione delle aree centrali del sistema uditivo dei bambini interessati da ipoacusia.

Quanto alle possibili novità future, è interessante menzionare l’intervento del Professor Olivier Sterkers, Direttore del Dipartimento di Otorinolaringoiatria Hopital Beaujon e Professore presso la Facoltà Xavier Bichat dell’Università di Parigi.

Sterkers ha affermato che l’imaging funzionale riuscirà sicuramente a rendersi molto interessante e porterà alla luce ulteriori aspetti molto preziosi per la cura dell’udito.

Analogo discorso è valido per l’elettrofisiologia, la quale studia il funzionamento dell’organismo a livello elettrico e potrebbe rivelarsi molto utile soprattutto per l’effettuazione di una diagnosi precoce.

Sterkers ha parlato inoltre di psicoacustica per quel che riguarda la possibilità di conoscere in modo esatto in che modo ascolta in paziente.

Questa disciplina si fonda sulla somministrazione di una serie di test di grande avanguardia, i quali accertano che tipo di difficoltà stanno riguardando la persona.

Molto interessanti sono state inoltre le riflessioni poste all’attenzione da Carlo Giordano, direttore della clinica di otorinolaringoiatria dell’Università di Torino.

Giordano ha sottolineato che oggi i problemi di ipoacusia interessano, in Italia, una persona su tre per quel che riguarda la fascia di età superiore a cinquant’anni, cifra che cresce a due su tre relativamente alla popolazione di età superiore a settant’anni.

L’incidenza dell’ipoacusia è tuttavia destinata a crescere, e si stima che nell’arco di breve tempo ne sarà interessato un italiano su tre a prescindere dalla fascia d’età di appartenenza, nonostante questo l’attenzione nei confronti dei rimedi a tali problemi di salute resta sorprendentemente bassa, ed è pressoché imparagonabile rispetto a quella dedicata, ad esempio, ai problemi visivi.

A tal riguardo Mirella Bistocchi, amministratore delegato di Starkey Italy, ha evidenziato appunto il fatto che l’occhiale sia indossato in modo assolutamente naturale, anzi sia considerato un vero e proprio accessorio di tendenza, al contrario l’utilizzo di dispositivi acustici suscita spesso un grande imbarazzo.

Un dato decisamente allarmante è inoltre questo: dal momento in cui un problema uditivo viene effettivamente a presentarsi fino alla sua cura trascorrono in media ben 7 anni, di conseguenza sarebbe assolutamente opportuna una maggiore attenzione nei confronti dei difetti uditivi e soprattutto si dovrebbe mettere da parte qualsiasi imbarazzo nell’indossare dei dispositivi dedicati all’udito, anche in considerazione del fatto che quelli di ultima generazione sono estremamente discreti, se non addirittura impercettibili a livello visivo.

Molte persone considerano particolarmente fastidiosi alcuni rumori, come ad esempio quello del classico colpo di tosse, del rubinetto che gocciola, dell’altrui masticare, e quello in questione può essere definito come un vero e proprio disturbo.

Tale problema di salute prende il nome di misofonia, e si tratta di un disturbo scoperto in tempi assolutamente recenti, attorno al 2000.

La percezione di questi specifici rumori può comportare, nella persona, delle reazioni anomale e del tutto immotivate, come ad esempio un’accentuata sensazione di rabbia, oppure di panico.

Uno studio dell’Institute of Neuroscience della Medical School dell’Università di Newcastle, in Inghilterra, ha trattato in modo specifico questo genere di rumori, giungendo a risultati inequivocabili.

Il team di ricercatori condotto da Timothy Griffiths ha messo in evidenza come le persone interessate da misofonia abbiano una particolare parte del cervello, l’insula anteriore, più connessa di quanto non lo sia nei soggetti privi di tale difetto, e proprio questo implicherebbe l’anomala reazione cerebrale.

Nello studio sono stati sottoposti ad una serie di rumori tipicamente misofonici sia dei soggetti interessati da questo disturbo, esattamente 20 persone, sia delle persone non misofoniche, in un gruppo di 22 individui.

Nelle persone misofoniche si è registrata un’attività cerebrale molto più elevata nel mentre ascoltavano dei rumori tipici della misofonia, allo stesso tempo molti soggetti appartenenti a tale categoria hanno manifestato un aumento dei battiti cardiaci, un incremento della conduttività della pelle e altri segnali che, dal punto di vista fisiologico, sono da considerarsi tipici dell’organismo che versa in uno stato di allerta.